तापमान एक भौतिक मात्रा है जो किसी वस्तु की गर्माहट या ठंडक की डिग्री को दर्शाती है, और यह औद्योगिक और कृषि उत्पादन में एक महत्वपूर्ण और सर्वव्यापी माप पैरामीटर है। तापमान माप और नियंत्रण उत्पाद की गुणवत्ता सुनिश्चित करने, उत्पादन दक्षता में सुधार, ऊर्जा संरक्षण, उत्पादन सुरक्षा सुनिश्चित करने और राष्ट्रीय आर्थिक विकास को बढ़ावा देने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाते हैं। तापमान माप के व्यापक उपयोग के कारण, तापमान सेंसर सभी प्रकार के सेंसरों में पहले स्थान पर हैं, जिनकी संख्या लगभग 50% है।
तापमान सेंसर अप्रत्यक्ष रूप से यह देखकर तापमान मापते हैं कि किसी वस्तु के गुण तापमान के साथ कैसे बदलते हैं। कई सामग्रियां और घटक ऐसे गुण प्रदर्शित करते हैं जो तापमान के साथ बदलते हैं, जिसके परिणामस्वरूप तापमान सेंसर के रूप में उपयोग के लिए उपयुक्त सामग्रियों की एक विस्तृत विविधता होती है। तापमान सेंसर के भौतिक पैरामीटर जो तापमान के साथ बदलते हैं उनमें शामिल हैं: विस्तार, प्रतिरोध, समाई, इलेक्ट्रोमोटिव बल, चुंबकीय गुण, आवृत्ति, ऑप्टिकल विशेषताएँ, और थर्मल शोर, अन्य। उत्पादन के विकास के साथ, नए प्रकार के तापमान सेंसर उभरते रहेंगे।
क्योंकि औद्योगिक और कृषि उत्पादन में तापमान माप सीमा बेहद व्यापक है, शून्य से सैकड़ों डिग्री नीचे से लेकर शून्य से हजारों डिग्री ऊपर तक, विभिन्न सामग्रियों से बने तापमान सेंसर का उपयोग केवल एक निश्चित तापमान सीमा के भीतर ही किया जा सकता है।
तापमान सेंसरों और मापे गए माध्यम के बीच संपर्क विधियों को दो मुख्य श्रेणियों में विभाजित किया गया है: संपर्क और गैर-संपर्क। संपर्क तापमान सेंसर को पर्याप्त ताप विनिमय सुनिश्चित करने और समान तापमान तक पहुंचने के लिए मापा माध्यम के साथ थर्मल संपर्क की आवश्यकता होती है। इस प्रकार के सेंसर में मुख्य रूप से प्रतिरोधक सेंसर, थर्मोकपल और पीएन जंक्शन तापमान सेंसर शामिल हैं। गैर-संपर्क तापमान सेंसरों को मापे गए माध्यम के साथ संपर्क की आवश्यकता नहीं होती है; इसके बजाय, तापमान को थर्मल विकिरण या मापा माध्यम के संवहन के माध्यम से मापा जाता है। इस प्रकार के सेंसर में मुख्य रूप से इन्फ्रारेड तापमान सेंसर शामिल हैं। इस तापमान माप पद्धति का मुख्य लाभ चलती सामग्रियों के तापमान (जैसे कि धीरे-धीरे चलने वाली ट्रेन का तापमान या घूमने वाले सीमेंट भट्ठे का तापमान) और छोटी ताप क्षमता वाली वस्तुओं (जैसे एक एकीकृत सर्किट के भीतर तापमान वितरण) को मापने की क्षमता है।